第三届世界“砂板”乒乓球锦标赛侧记

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第三届世界“砂板”乒乓球锦标赛侧记

发布日期：2015-03-05 10:55:46

　　前国手赵运杰和草根球友大庆的李方明和鞍山的张世辉在赞助商张学军的带领下前往英国伦敦，参加1月24日开始的为期两天的世界“砂板”乒乓球锦标赛。信心满满的3位中国选手本以为能轻松进入8强，没想到这场“业余赛事”竟有很多外国国手参加，水平之高超乎预想，新颖的赛制也使中国队员有点发懵。小组赛过后，代表中国出战的3人全军覆没，均无缘32强。

　　前三届冠军俄罗斯人马克西姆（Maxim Shmyrev）也有点小忧伤，他在半决赛中不敌本届比赛冠军英国国手安德鲁（Andrew Baggaley），痛失20000美元奖金。

　　“山寨”世乒赛的前世今生

　　跟其他新事物的发展壮大一样，砂板乒乓球的兴起也有着一段辛酸史。1952年的世乒赛，美国队领军人物马蒂·赖斯曼在竞争冠军的路上遇到了名不见经传的日本选手佐藤博治。在两人的较量中，使用海绵球板的佐藤博治频频打出刁钻的旋转球，让砂板选手马蒂·赖斯曼手足无措，很快就被这位日本人斩于马下。不久，海绵球板在国际比赛中取代了砂纸球板，但马蒂·赖斯曼宁可输球，也不肯使用海绵板，并且把余生都放在推广这种“原始”乒乓球的打法上。

　　故事讲到这里，多金且有想法的救星主角就该出现了，他是英国体育赛事的推广者、竞赛空间体育推广公司（Matchroom Sport）的创始人和老板，现任莱顿东方足球俱乐部、职业飞镖协会、世界职业台球和斯诺克协会主席的巴里·赫恩（Barry Hearn）。2009年，巴里·赫恩与马蒂·赖斯曼会晤，当他看到马蒂·赖斯曼于20世纪50年代初在20000名球迷面前挥拍的照片时，想到自己曾帮助过斯诺克台球、垂钓和飞镖成为英国电视转播的主流体育项目，于是巴里·赫恩产生了要把砂板乒乓球捧红的想法，“现代乒乓球打起来回合比较少，没有观赏性，但换一种形式娱乐大众，乒乓球这项运动可能会有很大的潜力。”

　　2012年1月，巴里·赫恩将这一想法变成了现实，第一届“砂板”比赛在英国亚历山大宫举行。有意思的是，比赛名字叫World Ping Pong Championships，与国际乒联举办的World Table Tennis championships如出一辙，两者翻译成中文都是世界乒乓球锦标赛的意思。对于此，主办方解释说这两个词在乒乓发源地英国是两个含义，Table Tennis是指有技术含量、较少回合的现代运动，而PingPong才是真正意义上的乒乓球，它不仅回合多，观赏性高，而且球拍也很便宜，是大多数人都能玩得起的体育项目。凭借两个词的不同写法，竞赛空间体育推广公司注册了一个新的世乒赛。</p> <p>　　虽然两个赛事的中文译法相同，但Ping Pong版本似乎更具娱乐性。比赛在伦敦北部一个艺术博物馆临时搭建的场地里举行，整个赛场都充满了文艺气息。比赛期间，摇滚乐响彻亚历山大宫，啤酒摊也买卖兴隆。而比赛场地则非常考究，按照斯诺克的标准搭建球台，观众席和比赛区划分清晰，运动员每打出一个好球，高素质的观众都会送来掌声。比赛时还伴有不同色彩灯光的映衬，使场下的运动员深切感受到了主办方的办赛宗旨，“不仅是一场比赛，更是一场秀”。

　　砂板比赛的另一个独到之处是它的赛制。

　　比赛自开办以来一直使用有别于国际乒联的竞赛规则。为公平起见，小组赛采用双淘汰制，三局两胜，决赛时五局三胜。比赛用板由主办方统一提供，每打完一局，比赛双方需要互换球板，比赛结束后球板也不能带走，而是由主办方统一收回。更有意思的是，砂板比赛的每局见15分为胜，不论选手之间相差几分，凡是到15分就获胜。而且比赛任何一方在单局未到12分时可以使用“大招”——要2分球。在跟临场裁判比划“2”后，接下来一个球如果要球方获胜得2分，输球则仅扣1分，每场比赛双方各有一次“要球”机会。

　　今年比赛共有30多个国家和地区的2000多名选手参加了在本土先行举办的预选赛，每个国家和地区有指定的参赛名额，最后共竞争出53人晋级到决赛圈，去年前8名直接获得参加今年比赛的资格，还有3人从正赛前两天的外围赛中决出。虽然刚刚兴起的砂板比赛在全世界范围内还不是很普及，但现场观众人数从首届比赛的寥寥无几发展到去年的400多人，今年已经有1000多人了。在英国很少转播乒乓球比赛的天空电视台连续3年现场直播，今年，斯堪的纳维亚半岛的Viasat电视台也对比赛进行了转播。为期两天的砂板比赛吸引了100多万名电视观众，比去年增长50%。

　　竞争激烈程度不亚于“世乒赛”

　　张学军是从朋友那里听说砂板比赛的，这个比赛还有10万美元的总奖金，就算在小组赛中只赢一场也会有500美元的纪念奖。以前没接触过砂板的张学军觉得这比赛挺有意思，就主动提供赞助搞了一次预选赛。2014年10月4日在黑龙江哈尔滨举行的这次预选赛，共有280多人参赛，最终赵运杰、李方明和张世辉脱颖而出。这3人都是第一次参加砂板比赛，也是第一次亲眼看见这种怪拍。练了几次后，他们觉得砂板跟海绵板打起来的感觉差不多，所以赛前没多做什么准备。

　　为了适应伦敦的天气和时差，中国队员提前去了三天，正好赶上1月22日开始的外围赛选拔，他们就都去凑热闹。这个比赛只要交20英镑，任何人都可以参加，只不过有资格参加正赛的人打外围赛不计成绩，权当热身，最终3名英国人直通正赛。“参加外围赛的队员男女老少参差不齐，跟他们过招后，我们依然觉得有优势，就算正常发挥，最起码也能进8强。”正赛前一晚，大家边吃饭边交流。然而比赛正式开始后，看着外国选手的高超球技，中国队员都傻眼了。领队张学军看了一圈比赛后感慨地说：“我以为这个比赛跟中国的会员联赛一样，都是分级别的业余赛事，到这之后我才发现很多参赛选手都是国家队队员，有的还参加过世界大赛。为了这次比赛，有些国外队员赛前三个月就开始集训了。我放眼一望，年轻队员占主流，他们年轻，身强体壮，脚下也非常灵活，看他们打球感觉都要飞起来了。相比之下，我们在各个方面都不占优势。”

　　参赛的64名选手中只有3个女运动员，赵运杰在争进32强的比赛中就碰到一个，她是立陶宛队的Egle Adomelyte。这场赢了晋级、输了回家的决斗，两人都不敢懈怠。在这场比赛前，立陶宛姑娘刚刚逆转俄罗斯左撇子Vladislav Kutsenko，“受辱”的俄罗斯人赛后将球拍抛向空中以发泄心中怒火。而立陶宛姑娘信心更足了，同样在开局落后赵运杰的情况下，硬生生将比分追上。关键时刻，她果断地要了2分球，并率先拿下一局。“当她一下拿了我2分的时候，心里有种特别憋屈的感觉，我也能要，就是没想起来，还是对规则太生疏了。”赵运杰不甘心，还没从第一局的打击中缓过神来，第二局他仅得4分就输掉了比赛。“独苗”赵运杰落败之后，表示自己的直板打法也限制了发挥。中国队3人有两个打直板，国外选手则清一色横板打法，因为砂板本身旋转少，需要运动员大力击球，而拿着横板当直板用的赵运杰在退台后，反手击球时发不出力。最痛苦的是，有时球打得激烈，手的动作一大、抬得过高，长长的板柄就会给额头撞个包。

　　决赛在英国人安德鲁与德国人弗莱明（Alexander Flemming）之间展开。以速度著称的“闪电侠”弗莱明今年27岁，是德国预选赛中的最后一名，差一点就不能参加这次比赛了，所以他备加珍惜比赛机会。而安德鲁是一名专业乒乓球运动员，曾经受过伦敦奥运会的洗礼，又在英联邦运动会中获得过数块金银铜牌，是英国乒乓球史上获得冠军最多的选手，半决赛战胜三连冠俄罗斯人马克西姆之后，安德鲁就放出豪言，“我的时代到来了。”比赛开始后，确实是出现他领先很多的一边倒局面，但因为一心想以3比0结束战斗，使安德鲁的心态不断发生变化，丢了个球，他就急躁不安，这种状况一直持续到决胜局。当时两人体力都有些跟不上了，安德鲁告诉自己，“这也是一次机会，如果我比他多坚持一下，获胜的几率就更大一些。”带着这样的信念，安德鲁顶到最后。走下赛场，他跟身边人说：“我一直以为现代乒乓球很费体力，没想到砂板乒乓球更累人。”而输了比赛的弗莱明也没觉得太伤心，反倒很自豪，因为去年他还在看台上看决赛，没想到今年自己就能站在决赛场上了。

　　这届比赛一结束，巴里·赫恩就开始考虑下届了。对于砂板比赛的未来，他表示并不担忧。如今这一特殊赛事已经被国际乒联认可，但傲娇的巴里·赫恩说：“他们承认不承认无所谓，我不需要向他们要一分钱。”1993年飞镖运动分化成了两个世锦赛，赫恩是其中之一的职业飞镖协会的主席，他把旗下的世锦赛越做越大，观众人数飙升，年收入达100万英镑，而另外一个世锦赛尽管仍在举行，但步履维艰。现在的砂板世锦赛也在渐渐走入正轨，多年以后，当它羽翼丰满时，会不会让国际乒联同样陷于尴尬的境地呢？